Главное оборонительное сооружение Пераста — крепость Святого Креста, стоящая над городом. Она была возведена еще в XVI веке и сохранилась до наших дней, пусть и не совсем в целости.
В прежние неспокойные времена расположение Пераста — прямо напротив пролива Вериге, делало его стратегически идеальной точкой для защиты залива от проникновения неприятельских войск или пиратов. После того, как в 1482 году соседний Рисан захватила Османская империя, Пераст оберегал и сухопутную границу — с него начинались владения Венецианской республики.
Несмотря на это, крепость появилась в Перасте не сразу после прихода турок, а лишь в 1570 году.
Построили ее в том месте, где когда-то стояла первая городская церковь, Святого Креста. По имени церкви стали называть и фортификационное сооружение.
Укрепление, как водится, неоднократно перестраивалось в соответствии с нуждами времени. Первая масштабная перестройка была произведена в 1628 году, затем в архитектуру фортификации еще пару раз вносились изменения. Перастская крепость успешно справлялась с поставленной задачей и не раз играла важную роль при обороне города.
После венецианцев объект использовали наполеоновские войска (в 1813 году), затем его заняла армия Австро-Венгрии.
Австрийцы в крепости что-то разрушили, что-то достроили, но в основном использовали ее как склад, а для защиты территории возвели в горах более современные форты.
В начале XX столетия крепость была окончательно заброшена. Покидая ее, последние владельцы вывезли все оснащение форта и орудия.
Несмотря на годы запустения, губительное воздействие времени и разрушительное землетрясение 1979 года, большая часть укрепления уцелела и пока доступна для осмотра.
К крепости Святого Креста можно доехать на автомобиле или подняться пешком от Адриатической магистрали по каменной лестнице, которую со всех сторон обступила буйная средиземноморская растительность. От магистрали до единственного входа в укрепление всего минута-другая пешком.
Крепость состоит из 5 уровней. Через небольшой проход туристы попадают сразу за нижний, самый большой уровень.
Это площадка, обнесенная крепостной стеной.
Пару раз в год здесь косят траву, но чаще всего укрепление встречает туристов густыми зарослями.
Зато, так как крепость заброшена, посетить ее возможно в любое время суток и в любой месяц, а вход совершено бесплатен.
Одну из сторон нижней площадки занимает так называемый каштел — самая старая часть крепости. Под ним стоит разрушенная постройка, это бывший офицерский дом.
В каштел можно подняться по узкой каменной лестнице, находящейся за офицерским домом.
Раньше ко входу на второй уровень перебрасывался подвесной мост. К сожалению, он не сохранился, так что через небольшой ров перекинута пара досок, благодаря которым можно попасть внутрь.
Справа от прохода — пара маленьких залов, собственно, и составляющих второй этаж.
Когда-то эти помещения использовались в качестве складов.
Далее можно подняться на третий уровень, к нему ведет лестница, расположенная слева от входа в каштел.
Эта часть крепости тоже невелика и состоит из нескольких комнат с отдельными входами, пред которыми находится площадка, огороженная стеной.
Ранее на этой небольшой территории умещались гауптвахта, комната артиллерии, кухня и пара складов.
Все помещения на четвертом этаже ныне разрушены.
Он представляет собой просто участок, обнесенный стенами, кров и перекрытия между комнатами не сохранились.
В те времена, когда крепость служила своему прямому назначению, здесь была казарма солдат. Также тут жил командир артиллерии в отельном помещении.
На стене, обращенной к склону горы, для защитников форта были сделаны амбразуры и узкие бойницы.
С четвертого уровня открывается лучший вид на знаменитые острова Пераста.
Наконец, последний пятый уровень укрепления — эта две башенки на углах стены, связанные боевым ходом. От башенок теперь мало что осталось, а боевой ход частично обвалился.
Собственно, как и каменная лестница, ведущая на верхний этаж, так что попасть на него сегодня невозможно.
В целом, крепость достаточно безопасна для посещений, если соблюдать элементарные меры предосторожности: смотреть под ноги, не залезать на разрушенные стены и так далее. В теплое время года в укреплении или рядом с ним могут встретиться змеи, как правило, не опасные и пугливые.
Для осмотра второго этажа стоит заранее позаботиться о фонарике, потому как на весь уровень имеется лишь одно узкое окошко, дающее совсем мало света.